Cuando compramos un PC o actualizamos Windows queremos que se adapte a nuestros deseos y mejorar sus prestaciones. Veamos unas cuantas actuaciones que nos ayudarán en la tarea.

NOTA: imagen tomada de la web de Stellarium

Tras la primera puesta en marcha

En el primer inicio, el sistema operativo nos hace unas preguntas sobre el uso al que se va a destinar el PC, el idioma y localización geográfica, el nombre y contraseña del usuario que lo inicia, etc. Todo eso es necesario para que se produzca una primera adaptación del equipo a quien ha de manejarlo. Es muy conveniente emplear el antivirus propio de Microsoft que se activa, si no estuviera ya activado por defecto, en el menú de <Configuración/ Privacidad y Seguridad> porque nadie conoce el sistema mejor que Microsoft que es quien lo ha desarrollado y de esa forma, para preservar la seguridad, no será necesario hacer correr una aplicación externa que compita con los recursos y haga que el ordenador vaya más lento. Igual ocurre con las actualizaciones: el sistema que ha cargado el proveedor puede que fuera el más moderno hace unas semanas o meses, pero el mundo de la ciberseguridad está en continua ebullición y hay que actualizar siempre el sistema para prevenir cualquier grieta de seguridad detectada. Las actualizaciones han de instalarse lo más pronto posible.

A-1) «Fondo de armario» (Lo que casi siempre es imprescindible instalar)

Hay unas cuantas aplicaciones básicas que, o no tienen equivalente en el sistema o hay mejores alternativas ahí fuera. Empecemos por las que deberíamos instalar para que estén fijas en el ordenador y se puedan emplear por defecto. He identificado las que a mi me valen, pero tomémoslo como una simple sugerencia.

Office: La mejor opción para Windows es contratar Microsoft 365. Esta aplicación es de pago, pero compensa su servicio por el precio de cualquiera de las opciones ofertadas disponibles. El paquete de 1Terabyte para 1 usuario, que cuesta unos 100 €/año (unos 8 €/mes), incluye almacenamiento en la nube de hasta 1 Tb, Instalación en el disco local de la suite de Office (Excel, Word, PowerPoint, etc), siempre actualizada, en hasta 5 ordenadores del mismo usuario, correo Outlook y otras ventajas que es mejor verlas en su web. A la nube se puede acceder desde el PC y los varios otros ordenadores del usuario, el móvil o la tablet, con lo que se pueden editar la mayoría de los documentos que se manejan habitualmente, y la información más importante estará siempre a salvo y siempre disponible en cualquier dispositivo. En la práctica es como llevar el disco de 1 Tb a todas partes, siempre que tengamos conexión a internet. Pensemos que si para el almacenamiento optáramos solo por una solución local, los discos externos ya cuestan del orden de la suscripción de Microsoft, no incluyen programas y hay que llevarlos arriba y abajo con el PC (y tener varios si queremos hacer un backup seguro).

Navegador: Puede que por nostalgia de la época dorada de la informática en sus orígenes, pero también por las prestaciones que tiene, suelo instalar Mozilla Firefox como mi navegador de preferencia. No desprecio ni Edge (que se distribuye con Windows) ni Chrome, que también los uso según para qué cosas.

Reproductor de multimedia: Sin duda VLC es mi preferido. Lleva todos los códecs para reproducir cualquier tipo de medio (audio o video) y tiene capacidades menos conocidas que permiten incluso cambiar de tamaño o formato ficheros de video.

Reciclado y limpieza: Para poder mantener el ordenador ‘limpio’ y saber dónde se acumula la información, hay que usar herramientas como TreeSize Free. Esta aplicación hace un informe detallado en segundos de la situación y contenido de cualquier carpeta del PC (o de todo el disco que esté conectado), y de esa forma permite eliminar lo que no debería estar allí ocupando espacio.

Empaquetado y desempaquetado: Para manejo de archivdores comprimidos 7-Zip es probablemente la aplicación más accesible y eficaz.

A-2) ¿Qué me pongo? (Algunos otros instalables)

Esta parte empieza a ser más divertida, porque ya no es que sea la más necesaria, sino la que mejor casa con las preferencias de cada uno.

Creación y lectura de libros en ficheros ePub: Hay unas pocas aplicaciones que hacen este trabajo, pero la mejor para mi gusto es Calibre. Con ella se puede manejar perfectamente toda una biblioteca digital.

Astronomía: La más completa es Stellarium, con la que podemos conocer el aspecto del cielo en cualquier momento, anticipar acontecimientos como eclípses y saber cómo se veía la parte del Universo sobre nuestras cabezas en la fecha que queramos. Incluye todo tipo de cuerpos celestes y funciones de <Play> a velocidad normal, acelerada (o lenta) para no perder la paciencia para ver los cambios del cielo con el paso del tiempo.

Manejo de imágenes: La aplicación gratuíta líder es Gimp. Se tiene con ella un dominio de todo lo relativo a la creación y retoque de imágenes, de forma sencilla y comprensible.

Para los que necesitan manejar los datos y sus soportes en plan más profesional tenemos estas dos:

Seguridad de la información: Si queremos mantener segura la información sensible (cuentas, historiales médicos, contratos, etc), Veracrypt es imprescindible. Genera discos virtuales creando contenedores de archivos cifrados con contraseñas. Discos que pueden ser de hasta varios Gigas para albergar muchos otros ficheros y que se pueden montar en una letra de disco a elegir en el sistema, accediendo a todo su contenido simplemente con el navegador de ficheros de Windows, una vez hayamos introducido su contraseña al montar el disco.

Gestión de discos y particiones: Si se necesita formatear cualquier dispositivo o medio de arranque, hay una aplicación gratuita que hace muy bien el trabajo, Mini Tool Partition Wizard.

B) Programas portables (o sin instalación)

La mejor colección de programas portables gratuitas y seguras, sin que la publicidad esté molestando todo el rato, se puede encontrar en la web PortableApps.com. En esa misma página tenemos todo un universo de aplicaciones gratuitas y portables, desde programas de edición, útiles para trabajar, juegos, manejo de multimedia, herramientas informáticas, etc. Menos Microsoft 365, todas las aplicaciones mencionadas más arriba se pueden encontrar también en esta plataforma de programas portables. Office, que no está por motivos evidentes (es de pago) se sustituye aquí por Libre Office, que además de portable es gratuíta. PortableApp tiene en su conjunto de aplicaciones una plataforma, PortableApps.com Platform, que, si se instala primero, sirve para arrancar las aplicaciones con un clic desde un lugar unificado, mantiene la colección actualizada cuando se produce un cambio en alguno de sus componentes y aporta un marco estándar de gestión de aplicaciones, tanto para incorporar nuevas aplicaciones como para desinstalarlas.

Mi colección de programas portables la llamo genéricamente Bonsai y llevo adaptándola un par de décadas. Ya he mencionado en varias ocasiones en este blog colecciones de programas portables. Valgan unos pocos ejemplos:a) 12 aplicaciones portables imprescindibles, b) Bonsai: las mejores mini-aplicaciones de Windows también para Linux con Wine, c) Mis programas ‘Bonsái’. Haré un nuevo comentario sobre esto, actualizado en otro post.

Conclusión

Aunque se podría emplear Windows tal cual sin instalarle más programas que los imprescindibles para el trabajo, estudio o disfrute que ha motivado la compra del ordenador, me parece más práctico una combinación de programas instalados

aplicaciones instaladas básicas (las que relaciono en los apartados A-1)«Fondo de armario» y A-2) «¿Qué me pongo?»)

aplicaciones portables (las mencionadas y otras a gusto del usuario) del apartado B) «Programas portables»,

de forma que el ordenador permanezca lo más ordenado y limpio posible sin perder la funcionalidad de poder llevar el ‘ecosistema’ de software en el disco externo a todas partes.

DISCLAIMER.- Use el software y procedimientos descritos bajo su sola responsabilidad. Parte del software que se menciona puede modificar el sistema operativo del ordenador o del teléfono y provocar perdidas de información o mal funcionamiento del mismo. No se ofrece ninguna garantía ni implícita ni explícita. Ni se admite ninguna responsabilidad por mal uso o pérdidas originadas en equipos informáticos o en datos que contengan, causadas por software y métodos que aquí se indican.