Bonsai, mis aplicaciones portables
Cómo construir un invernadero de aplicaciones para uso portable, en unos sencillos pasos. Es un placer poder usar los programas favoritos que complementan el sistema, en cualquier ordenador, sin pasar por el paso formal de instalar nada. Admite ir actualizando y mejorando a voluntad.
Mis sitios preferidos para encontrar programas o aplicaciones portables son:
La primera (TPFC) es quizá la más completa, y hace muchos años yo mismo participé muy activamente en su foro en la búsqueda y prueba de aplicaciones que pudieran ser portables. La segunda (PA) ha creado una plataforma completa de gestión de las aplicaciones portables y freeware, que permite desentenderse de sus actualizaciones. Ambas contienen los enlaces para la descarga de aplicaciones freeware y son en la práctica una garantía de calidad.
¿Qué son las aplicaciones o programas portables?
Son programas que no tienen que seguir el proceso de instalación formal en el ordenador para funcionar. Las aplicaciones portables genuinas son freeware y ni siquiera necesitan grabar datos en carpetas de servicio del ordenador, por lo que pueden servir en nuestros distintos entornos, por ejemplo en el ordenador fijo y en el portátil, si necesitamos una funcionalidad que no está instalada pero la tiene uno de nuestros programas portables.
Las aplicaciones portables también son útiles para usos en ordenadores con poco espacio de almacenamiento ya que pueden llevarse en un disco externo. Pueden valer para hacer pruebas o para usos esporádicos antes de decidir adoptarlos como fijos. También pueden usarse alojados en el propio ordenador y en este caso se puede tener facilmente un control exacto de los programas que forman la colección portable, actualizarla, ordenarla y si está a nuestro gusto copiarla tal cual para tener los mismos recursos duplicados si tenemos otro ordenador nuestro, sin esfuerzo. Este detalle está facilitado porque estamos hablando de freeware, con lo que empleamos recursos que no están sujetos a las restricciones que tendrían en caso de no ser libres.
Al principio, el método rudimentario para obtener una aplicación portable era instalarla, copiar su contenido instalado y ver si ese contenido se podía hacer funcionar en otra máquina. Quitarle los ficheros no esenciales como traducciones a una multitud de lenguas, o programas de desinstalación, etc. De aquí viene el nombre de Bonsai que yo uso, porque es tratar los programas como un arbolito que se trasplanta y se mima. Pero los portales que he indicado usan métodos para lograr la portabilidad de forma ordenada y uniforme.
TPFC y El menú de PStart
Se pueden ir guardando los programas portables de nuestro interés localizados en TPFC descargados en una carpeta identificada para ello, pero además es muy conveniente tener un menú que permita arrancar cualquiera de los programas de nuestra colección desde el mismo sitio y para ello que nos los liste a la vista. El que más me gusta a mi es PStart. El mismo programa es portable, por lo que puede residir en la misma carpeta que los demás.
¿Cómo es PStart?
En esta simple ventana se pueden añadir enlaces a los ejecutables de los programas que queramos (con el menú <Edit/Ad file…>), tanto los que están en nuestra carpeta de portables. Se pueden enlazar no solo ejecutables sino también carpetas en las que hayamos agrupado las aplicaciones por tipos. Tal como se indica en su web, los enlaces son relativos a la carpeta de PStart, por lo que valdrán si esa misma carpeta la copiamos entera en otro ordenador, sin importar donde la pongamos respecto al sistema. Además esta mini aplicación tiene otras funcionalidades como la de búsqueda de programas de su listado (útil si la colección es muy grande) y un bloc de notas, (Menú <Notes>) que pueden ser útiles en un momento dado. Una vez arrancado PStart la primera vez, se puede anclar a la Barra de Tareas de Windows, con lo que lo encontraremos enseguida. Un menú de PStart en el que hayan ido incluyendo enlaces a programas tiene un aspecto semejante a este de la siguiente imagen. Hay enlaces a programas, a carpetas e incluso al lanzador de PortableApps del que hablaremos luego:
PortableApps.com
En este enlace se puede descargar la plataforma de PortableApps.com.
Este programa, PortableApps.com se tiene que instalar, siendo la instalación en realidad un desempaquetado. Pero puede instalarse desde el principio o en un disco externo o en un lugar determinado de nuestro ordenador, que (¡vaya casualidad!) puede ser la misma carpeta donde están las demás aplicaciones portables. El proceso de instalación crea dentro de la carpeta de aplicaciones portables dos carpetas más: «PortableApps» y «Documents» y aparece en la barra de tareas un nuevo icono que es el de PortableApps.com. Este icono puede anclarse también a la Barra de Tareas porque nos dará acceso a todo un mundo manejado por esta aplicación. Si pulsamos en el icono veremos que abre un menú, desde el que podemos pedir, en <Aplicaciones>, que se descargen y se pongan ordenadas cualquiera de las aplicaciones de este portal. Cuando tengamos alguna, aparecerá en el espacio en blanco bajo el epígrafe que indicará el tipo de app.
Pongo a continuación cómo se ve el mismo lanzador, cuando se han ido descargando diversas aplicaciones. Aparecen sus enlaces con un epígrafe que sirve para agrupar aplicaciones del mismo conjunto o tipo.
Conclusión
Las tareas a realizar preparando la colección de aplicaciones portables pueden suponer bastante trabajo, entretenido, de organización, pero, según el uso que se le de, puede valer la pena. Una buena colección de programas instalados junto con otra buena colección de portables, tal como indicaba en el post anterior, Optimizando el PC con Windows, puede ser una solución equilibrada, que mantenga el ordenador en condiciones y permita llevar la colección portable a cualquiera de nuestros entornos de trabajo.
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