Resulta cómodo poder comer arroz en casa como en un restaurante, cocinando seis raciones con ingredientes de la despensa y el frigorífico, en poco tiempo, sin ‘fumet’ ni procedimiento sofisticado. Así es más sano y al alcance de todos.

Lo de las seis raciones viene al caso de que se puede sacar partido a la capacidad de la cocina tipo vitrocerámica y del caldero que cabe en ella, de 28 cm, pueden comer o bien 6 personas o bien 3 personas hoy y tener de nuevo arroz para dentro de un par de días ya preparado para repetir. El caldero (paellò en valenciano), debe ser de los de metal suficientemente grueso, sobre todo en la base, y con recubrimiento interior antiadherente, para manejar mejor el arroz durante la cocción y que no se pegue ni se queme.

La secuencia de fotografías muestra los ingredientes, comprados congelados (excepto el tomate triturado de bote, las especias y el arroz, en la parte de atrás, que son de la despensa).

Se puede ver en la bandeja preparados de derecha a izquierda los congelados: la cebolla cortada, la mezcla de pimiento rojo y verde, unas pocas alcachofas, un puñado de gambas peladas y la sepia (media bolsa de sepia ya cortada). Detrás de la bandeja se ve el sobre del arroz, el tomate triturado, sal, pimentón y colorante alimenticio. En otra imagen se aprecia el mortero con un diente de ajo y una pizca de sal, un huevo y el aceite, que emplearemos para preparar el allioli (este es opcional, aunque también se puede comprar ya hecho).

Lo primero es empezar con calentar el aceite y preparar el sofrito de la cebolla y el pimiento. Cuando ya está dorada la cebolla (pero no demasiado hecha) se añade la sepia. Cuando está casi a punto (cambia el sonido y empieza a salpicar) se añade la alcachofa y las gambas (que no necesitan mucha cocción), Unas pocas vueltas de la mezcla y luego viene el tomate (medio bote pequeño es suficiente). El tomate requiere unos minutos para estar bien hecho. Al final se añade el pimentón dulce en polvo (una cucharadita), el agua (unos 3 vasos de agua), la sal (una cucharada), y el colorante (sin pasarse). Debe hervir un cuarto de hora, más o menos, antes de añadir el arroz. Luego viene el arroz (para 6 raciones un vaso y medio basta). Se aprovecha para preparar el allioli, sin perder de vista ni un momento la cocción del arroz.

La cocción del arroz (empleamos el de grano redondo, típico en España, no el alargado de variedades asiáticas) debe durar entre 17 y 20 minutos. En la vitrocerámica y con el caldero empleado, hay que usar una paleta para asegurarse de que no se agarra al fondo y removerlo de vez en cuando. Al principio el fuego debe ser fuerte, como al 6 (de 6) o al 5. Pero en unos 5 minutos se debe bajar la intensidad a la mitad (al 3) y luego a un tercio (al 2) conforme vaya quedando poca agua. Los últimos 3-5 minutos hay que dejar de remover y volver a un fuego como el 3, para que se forme un poco de ‘socarrat’ en el fondo. Si sale humo blanco en algún momento, hay que reducir enseguida la fuerza del fuego, porque el arroz se está quemando. Es preferible comer arroz meloso (que tiene algo de líquido) que dejar que se queme. Lleva práctica conseguir que todo salga a punto. La última foto muestra un plato servido con una cucharada de allioli.

El resultado es un simil del famoso «arròs del senyoret«, pero sin sofisticación ni excesivo gasto, muy sano, que se puede repetir y hecho en casa con ingredientes asequibles. Lo he llamado «arroz con sepia» para evitar polémicas acerca de si es o no es ‘paella’, de los ingredientes empleados, etc. No aspiro a que sea algo único, pero si a dar idea de como conseguir un resultado aceptable con los medios indicados.

NOTA IMPORTANTE: Si se guarda arroz para otro día, se ha de hacer en el frigorífico, nada más se enfríe, como cualquier alimento fresco o preparado, para que no desarrolle bacterias, y se conserva bien. Un par de días máximo en la nevera sin congelar es lo recomendable.